Cuando aparecieron otros refrigerantes distintos de los éteres y más tarde los motores eléctricos, la máquina de absorción tuvo que ceder el primer puesto a la de compresión. Sin embargo, no desapareció y todavía en 1919, de 55 factorías de frío existente en Florida 44 estaban equipadas con máquinas de absorción, y como se ha dicho, en la industria petrolífera, con disponibilidad de calor residual, ha permanecido. Hacia 1930, la absorción volvió a tomar nuevo empuje, especialmente debido a los suecos Carl Munters y Baltazar von Platen que basándose en la ley de Dalton de las presiones parciales y utilizando hidrógeno, consiguieron a principios de los años 20, cuando todavía eran alumnos del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo, eliminar la bomba del sistema y dar con ello impulso al refrigerador doméstico por absorción que tuvo una gran difusión y una particular aplicación en las zonas rurales sin electricidad ni gas ciudad, y últimamente para aprovechamiento de energía térmica de bajo nivel e, incluso, energía solar, con la utilización de la solución de bromuro de litio sustituyendo a la de amoniaco, introducida hacía 1940. 2.9.5 Criogenia En el campo de las bajas temperaturas se debe citar de nuevo a von Linde, que en 1895 inventó el procedimiento de licuación del aire que lleva su nombre y Georges Claude (París 1870 - Saint Cloud 1960), ingeniero e industrial y miembro de la Académie des Sciences desde 1924. quien en 1911 realizó un procedimiento industrial para la destilación fraccionada del aire. Fue inventor prolífico y en 1910 inició el estudio de las descargas eléctricas en los gases aplicándolas a la iluminación, primero a los anuncios luminosos pero como en 1930 descubrió que al recubrir los tubos interiormente con una substancia fluorescente daban luz blanca, su uso se difundió a la iluminación general. En 1917 puso a punto un procedimiento para la síntesis del amoniaco partiendo del aire. En 1926 inició el estudio del aprovechamiento de las diferencias de temperatura en el fondo del mar y construyó una central oceanotérmica, pero no resultó rentable. En la segunda guerra mundial prestó apoyo al gobierno de Vichy, por lo que al finalizar la 2ª guerra mundial en 1945, fue condenado a 5 años de prisión. Ambos, Linde y Claude, basándose en el efecto Joule-Thomson, construyeron maquinaria industrial para licuar el aire y otros gases permanentes. Cabe citar también a Sir James Dewar (Kincardine on Forph 1842 - Londres 1927) Catedrático de física experimental en la Universidad de Cambridge y de Química en la Royal Institution de Londres, y suegro de Maxwell. En 1891 construyó una maquinaria para producir oxígeno líquido en cantidad y demostró el magnetismo del ozono y el oxígeno líquidos. Inventó el vaso que lleva su nombre, aplicación diáfana de los principios de la transferencia de calor por convección y radiación, y, entre otros, tiene el mérito de haber licuado por primera vez el hidrógeno en cantidades importantes en 1898 y solidificarlo en 1899. La licuación del Helio la consiguió Kamerlingh Onnes en 1908. En relación a España, las técnicas criogénicas han sido esenciales para el transporte del gas natural por vía marítima y su difusión, a pesar de hallarse los yacimientos en países muy alejados. El gas natural se licúa, aproximadamente a –160? C, en Libia, Nigeria, etc., transportándose por vía marítima hasta Barcelona, Cartagena y Huelva, donde se almacena en grandes depósitos mantenidos a baja temperatura, regasificando el gas para su distribución y consumo.
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