Reportar Mensaje
Fallece a los 92 años Bill Gordon, el ingeniero que lo diseñó
Por Mary ESCH / The Associated Press
ALBANY, Nueva York - El astrónomo e ingeniero Bill Gordon, quien diseñó un innovador radiotelescopio en Puerto Rico, falleció en el estado de Nueva York a los 92 años, informaron ayer directivos universitarios.
Gordon falleció el martes de causas naturales, según autoridades de la Universidad de Cornell en la ciudad de Ithaca, que forma parte del grupo Ivy League de prestigiosas universidades. Entre 1953 y 1966 laboró en la facultad de ingeniería.
Gordon diseñó el radiotelescopio de Arecibo en la década de 1950, el cual está basado en un disco de 304 metros (1,000 pies) de diámetro colocado en un sumidero. El aparato permitió ubicar los primeros planetas fuera del sistema solar, así como lagos en una de las lunas de Satuno.
Al año de operaciones, fue utilizado para determinar el período de rotación de Mercurio. Luego del descubrimiento en 1967 de los pulsares -estrellas de neutrones con una radiación intensa- el observatorio tuvo una participación prominente en el estudio de sus propiedades.
Los astrónomos Joseph Taylor y Russell Hulse descubrieron el primer pulsar binario mediante el radiotelescopio de Arecibo en 1974, que más tarde fue determinante para la consecución del Nobel de Física en 1993.
El astrónomo polaco Aleksander Wolszczan usó en 1990 el telescopio en el hallazgo de un pulsar en la constelación de Virgo, el cual era orbitado por los primeros planetas conocidos fuera del sistema solar de la Tierra.
El telescopio, propiedad de la Fundación Nacional de Ciencia y operado por Cornell, tuvo una participación estelar en 1997 en la película “Contact” que protagonizó Jodie Foster y que estuvo basada en un libro de Carl Sagan sobre la búsqueda de vida extraterrestre, la cual continúa en el observatorio.
“Cuando hablábamos de construir (el telescopio) allá a finales de la década de 1950, autoridades eminentes nos dijeron que no podría realizarse”, comentó Gordon al cumplirse el 40mo. aniversario del observatorio de Arecibo en el 2003. “Nosotros estábamos en posición de tratar de hacer algo que era imposible, y nos costó muchas agallas; éramos tan jóvenes que no sabíamos que no podríamos lograrlo”.
Gordon nació en la ciudad de Paterson en el estado de Nueva Jersey, y se graduó en la enseñanza media superior en la escuela de Montclair State Teacher’s College. También obtuvo una maestría en la Universidad de Nueva York y el doctorado en Cornell. Fue profesor y funcionario administrativo en la Universidad de Rice en Texas de 1966 hasta su retiro en 1985.
El observatorio de Arecibo ha sido vital para el estudio del espacio desde que se construyó en la década del 50.
